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    朱元璋闻言，眯起眼睛打量着欧阳伦，似笑非笑道：“你这滑头，倒真舍得把风光让给老李头？”欧阳伦从容一揖，袖口掠过案几上摊开的铁路图纸，“陛下明察，臣每日对着南洋商站的账本都忙得脚不沾地，哪比得上李大人威望卓著、镇得住场子？这通车大典有老臣们坐镇，既是给新政添彩，也能让百姓瞧瞧，咱大明君臣上下一心。”说罢抬手抹了把额头，仿佛真累出薄汗，惹得殿中几位年轻官员忍俊不禁。

    朱元璋转头看向李善长，见老臣佝偻的脊背都挺直了几分，浑浊的眼睛里泛起久违的光亮，心里暗叹一声。当年跟着自己打天下的老家伙们，如今只剩这几根“老骨头”还在朝堂撑着，这通车大典，倒真是个安抚淮西勋贵的好由头。“既如此，那就这么定了！”他重重一拍御案，震得镇纸都滑出半寸，“李善长，你即刻着手筹备，务必要办得风光！”

    李善长激动得声音都发颤，手中拐杖在金砖地上连叩三下：“老臣领旨！定叫这通车大典，比咱当年应天称帝时的仪仗还要气派！”他身旁的淮西官员们个个面露喜色，户部侍郎周德兴偷偷扯了扯同僚衣袖，压低声音道：“总算轮着咱们露回脸了！”

    朱元璋又转头吩咐礼部：“传钦天监！择个黄道吉日，莫要误了大事！”片刻后，钦天监监正捧着罗盘疾步而入，三指并拢掐算片刻，额角沁出细汗：“启禀陛下，三日后卯时三刻，天呈紫微星耀，地脉龙气升腾，正是大吉之日！”

    “好！”朱元璋抚掌大笑，龙袍上的金线盘龙随着动作熠熠生辉，“传朕旨意：三日后，京平铁路通车大典！凡沿途州府，官员百姓皆可观礼；命工部加急赶制万民伞、功德碑，让天下人都知道，咱大明的火车一响，黄金万两！”殿中文武齐声领命，太极殿内，诏旨声与钟磬声交织，恰似新政浪潮奔涌向前的序曲。

    散朝之后，李善长拄着拐杖颤巍巍却又脚步急促地将蓝玉、周德兴等淮西官员聚到偏殿。他布满老年斑的手掌重重拍在檀木桌上，震得茶盏里的浮叶乱颤：“诸位老弟，咱淮西党多久没在陛下面前露脸了？这次通车大典，可是咱扳回场子的良机！”

    蓝玉笑道：“老相国放心，当年咱跟着陛下打武昌，连云梯都能架得稳稳当当，何况是办个典礼？”周德兴更是胸脯拍得山响：“不就是铺红毡、摆花篮？咱让应天府的百姓都来捧场子，保管比那酸文人的诗会热闹十倍！”

    李善长却拧紧眉头，浑浊的眼珠转了转：“要办就办得气派！咱得让陛下瞧瞧，没了那姓欧阳的滑头，咱淮西子弟照样能撑得起场面！”他压低声音，拐杖尖在青砖上划出沙沙声响，“但丑话说在前头——银子能省则省，陛下拨的十万两专款，咱得留出半数日后朝堂用钱的地方多着呢。”

    三日后，京城车站外果然人山人海。三丈高的“破浪号”彩牌楼立在铁轨尽头，红绸金箔在晨风中猎猎作响。百姓们挤在临时搭建的观礼台周围，孩童骑在父亲肩头啃着糖瓜，老妇们攥着用碎布改的新衣裳，都想瞧瞧那“比马快三倍”的铁家伙是个啥模样。

    辰时三刻，朱元璋在朱标的搀扶下登上观礼台。他望着台下攒动的人头，听着震耳欲聋的鞭炮声，嘴角不禁上扬——但这份满意很快就被浓烟呛得变了脸色。

    “这红毡怎么回事？”他皱眉看着脚边泛着霉味的猩红毡毯，那颜色竟比新朝服的绯色黯淡许多。

    朱标俯身一捏，指尖竟沾了层红色粉末——分明是用劣质染料敷衍了事。

    更糟的还在后头。当李善长扯着公鸭嗓宣布“通车大典开始”时，八抬大轿抬着的“祥瑞麒麟”刚迈出两步，身上的金箔就扑簌簌往下掉，露出里头斑驳的竹架。人群中爆发出一阵哄笑，惊得拉车的骏马前蹄扬起，差点踹翻一旁的花篮。

    “陛下快看！火车来了！”不知谁喊了一嗓子。所有人转头望向铁轨尽头，却见“大明号”车头喷着黑烟歪歪扭扭驶来，车轮与铁轨摩擦发出刺耳的吱呀声。朱元璋瞳孔骤缩——那铁轨竟在车头碾压下泛起波浪般的起伏，分明是地基没打实！

    　　


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