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    淮安北门外，寒风卷着尘土。

    原本跪在路边准备迎驾的百姓们，听到城头刘泽清那如雷般的嘲讽声，原本热络的心瞬间降到了冰点。

    他们面面相觑，眼神中写满了惊疑不定。

    “这……真的是流贼扮的？”

    “刘总兵说那是反贼，那肯定没错了，这年头兵荒马乱，假传圣旨的还少吗？”

    “快跑吧，万一待会儿开打，咱们全得成了刀下鬼！”

    流言如毒药，迅速在人群中蔓延。

    原本肃穆的迎驾氛围，眨眼间变得混乱不堪。

    “逆贼！你这断了脊梁的狗东西！”

    王承恩气得浑身发抖，一张老脸涨成了猪肝色。

    他猛地从怀里掏出一把短铳，对着城楼上的刘泽清就是一枪。

    “砰！”

    白烟散去，铅弹却在距离城墙还有几十步的地方就无力地坠入土中。

    城头太高，风又大，这距离根本伤不到人。

    王承恩根本不顾射程，尖着嗓子，声音凄厉：“刘泽清！你食君之禄，却干着欺君罔上的勾当！”

    “你且看清楚了，圣驾在此，你竟敢污蔑天子为流贼？你这是要谋反，要灭九族啊！”

    喊完，王承恩顾不得嗓子冒火，噗通一声跪在朱由检马前，涕泗横流。

    “万岁爷！老奴请旨，即刻革去这畜生的一切职务！”

    “剥其官服，夺其军权！这等叛贼，断不可留啊！”

    朱由检稳坐于马背之上，眼神冷漠如万年寒冰。

    他并没急着开口。

    城墙上的刘泽清见状，心里其实也在打鼓。

    他当然知道底下坐着的是谁，那股子煌煌龙威，普天下找不出第二个人。

    可正是因为他知道那是真的，他才更要把对方说成是假的！

    若是承认了那是皇帝，满城守军谁还敢放箭？

    “放屁！全是在放屁！”

    刘泽清猛地拔出腰间佩刀，对着城下疯狂咆哮，声音甚至盖过了王承恩的尖嗓：“兄弟们！别听这几个唱戏的在那儿胡吣！”

    “大明皇帝早就在京城被闯贼逼死了，哪来的圣驾？这分明是哪座山头钻出来的土匪，想骗咱们开门进城抢银子！”

    他环视四周，看着那些面露惧色的士兵，语气愈发狂妄：“你们怕个球！这淮安城墙高三丈，厚两丈，里头还有老子五万精兵！就凭底下这几百号叫花子，能奈我何？他们要是能飞进来，老子把这城砖给吞了！”

    士兵们听闻“五万大军”，心神稍微定了几分。

    就在这时，站在朱由检身侧的张慈献策马向前，冷笑一声。

    “刘总兵，说大话也不怕闪了舌头？”

    张慈献的声音清亮，还带着戏谑：“你那五万大军，现在还剩多少？半个时辰前，你那好副将刘广信可是带走了两万五千人，钻进那十里芦苇荡里吃土去了。算上派往清江浦和板闸的守军，你这淮安城里，撑死也就剩下一万人了吧？”
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