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    燕青的手搭在门闩上，没拉。

    又等了两息。

    门外没有第三遍叩门声了，安静得很，但那个人还在——脚底踩在碎石上的细微摩擦声，隔着一道木门，听得见。

    他把门闩抽开，门拉了半扇。

    赵元奴站在外头。

    一个人，没带倩儿。身上那件暗红窄袖衫不见了，换了件素青色的外衫，衣带系得潦草，右边袖口还翻着，一看就不是特意出门的打扮。

    她脸上没什么妆，额头有一层细汗，头发也只是松松拢了一下，几缕碎发垂在耳边，被夜风吹得乱七八糟。

    这是个临时起意出来的人。

    燕青没让开，一只手撑着门框，把半扇门堵了个结实。

    “赵姐姐，这个时辰……”

    “高坎昨晚不见了。”

    燕青嘴角的弧度停住了。

    赵元奴盯着他，胸口微微起伏，像是一路走得急了没喘匀。

    燕青没说话，脑子转了一圈。高坎被他们劫走到现在，撑死不到一天。消息都还没发酵，这女人是怎么知道的？

    她和高俅那边有来往？还是她自己的消息渠道？

    再退一步——她知道高坎失踪，为什么跑到金明池来找他何清？

    这两件事之间，她是怎么串上的？

    “和草民有什么关系。”

    赵元奴扯了一下嘴角。

    “你少跟我装。”

    她往前迈了半步，压着嗓子，语速很快。

    “蔡家的人今天满城在查，高家那边也没闲着，高俅派了殿前司的人挨个门挨个巷子过筛子，现在全城但凡有点门路的都知道高坎没了。蔡鞗前两天在鸡儿巷被人撂翻的事也传开了，两件事一前一后，你猜外头的人怎么传？”

    燕青靠着门框，脸上没什么波澜。

    “怎么传？”

    “传一个新来的八品管勾，手伸得老长，秋宴还没办呢，先把太师府和太尉府一块儿得罪了。”

    这话够直接。

    燕青低头看了一眼赵元奴的鞋尖——绣鞋上沾了泥，不是大路上的土，是巷子深处踩着水沟边上才会沾的泥。

    她是绕了远路过来的，没走大街。

    “赵姐姐大半夜不睡觉，跑到这儿来告诉草民这些，是好心提醒？”

    赵元奴的下巴抬了一下。

    “矾楼秋宴还有十三天。”

    她没回答他的问题，自顾自地往下说。

    “秋宴陈设、排曲、引座、清场，哪一样都绕不开矾楼的人，也绕不开我。你那个管勾能不能撑到秋宴那天，我得知道。”

    燕青心里“咔”了一下，棋盘上又多了一块。

    她不是来揭发的。

    也不是来威胁的。

    她是来评估他的。

    评估何清这张牌，到底撑不撑得住，值不值得她继续押。

    “撑不住怎么样？”

    “撑不住我就当不认识你，秋宴上该怎么弹怎么弹，你死你的活你的，跟我赵元奴没有半文钱关系。”

    “那撑得住呢？”
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