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    “仔细搜！九爷说了，那小子可能会回来拿东西！”

    是刀疤脸的声音。

    沈砚秋的心跳骤停。他屏住呼吸，缩在烧塌的书案后面，从缝隙里往外看。

    前院进来了五个人，都穿着黑绸褂子，手里提着棍棒。领头的果然是刀疤脸，他脸上那道疤在晨光下像条蜈蚣，狰狞可怖。

    “妈的，烧得真干净。”一个小喽啰踢了踢地上的焦木，“还能有什么值钱东西？”

    “你懂个屁！”刀疤脸瞪他一眼，“沈鹤鸣那老狐狸，肯定藏了好东西。九爷要的那本《金石秘录》，是沈家祖传的，水火不侵。肯定还在！”

    “可这都烧成灰了……”

    “灰里也要找！”刀疤脸蹲下来，在灰烬里扒拉，“尤其是书房这块。书架底下，书案底下，墙根底下，都给我翻一遍！”

    喽啰们散开，在废墟里翻找。棍棒敲打焦木的声音、瓦片被掀开的声音、灰烬被扬起的哗啦声，在死寂的院子里格外刺耳。

    沈砚秋蜷在书案后，一动不敢动。怀里那本《金石秘录》像块烙铁，烫得他心慌。只要这些人再往前走几步，掀开这截烧塌的书案，他就无所遁形。

    冷汗顺着脊背往下淌，浸透了里衣。伤口被汗水一浸，又疼又痒，但他连挠都不敢挠。

    一个喽啰走到了书案附近。

    “大哥，这儿有个暗格！”他忽然喊。

    沈砚秋的心脏差点跳出喉咙。

    刀疤脸快步走过来：“哪儿？”

    “就这儿！”喽啰指着暗格的位置——沈砚秋刚才撬开的位置，现在是一个黑洞洞的方孔。

    刀疤脸蹲下来，伸手进去摸，摸了一手灰。他骂了句脏话，又使劲往里掏，掏了半天，什么也没有。

    “空的。”他站起来，拍拍手，“来晚了，东西被拿走了。”

    “肯定是那小子！”喽啰说，“他昨天在街上让九爷下不来台，今晚就敢回来拿东西，胆子不小啊！”

    “所以九爷才让咱们守着。”刀疤脸冷笑，“这小子跑不了。城门、车站、码头，都有咱们的人。他只要敢露头，就是死路一条。”

    喽啰们继续在废墟里翻找，但已经不怎么上心了——最值钱的东西已经被拿走，剩下的都是破烂。

    沈砚秋稍微松了口气，但心还悬着。这些人不走，他就出不去。而时间，正一分一秒地流逝。

    怀表在何万昌那里，他不知道具体时辰，但看日头，应该已经快到巳时了。午时开船，他必须在一个时辰内赶到码头。

    怎么办？

    硬闯？他一个半大孩子，对付一个都勉强，何况五个。

    等？等他们自己走？万一他们守到晚上呢？

    正焦灼时，前门忽然传来敲门声。

    很轻，但很有节奏——三长两短。

    刀疤脸脸色一变，示意手下噤声，自己走到门前，低声问：“谁？”

    “我，老陈。”门外是陈瞎子的声音。

    刀疤脸拉开门闩。陈瞎子端着一锅热粥进来，独眼在晨光里眯着：“几位辛苦，喝点粥暖暖身子。”

    喽啰们一拥而上，抢过粥碗，稀里呼噜喝起来。刀疤脸却没动，盯着陈瞎子：“陈老板，这么早？”

    “街坊邻居，互相照应。”陈瞎子笑得憨厚，“沈先生生前对我不错，如今他没了，我帮着照看一下宅子，也是应该的。”

    “你看见沈家那小子了吗？”刀疤脸忽然问。

    陈瞎子一愣：“砚秋？他不是……不是跟他舅舅回老家了吗？”

    “舅舅？”刀疤脸皱眉，“什么舅舅？”

    “就昨天啊，”陈瞎子说，“一个穿长衫的中年人，说是砚秋他舅，从天津来，接他回老家奔丧。我还给了两块大洋当盘缠呢。”

    刀疤脸和喽啰们对视一眼，眼神都变了。

    “什么时候走的？”

    “昨儿傍晚，坐骡车走的。”陈瞎子叹气，“可怜啊，十五岁的孩子，家破人亡……”

    刀疤脸打断他：“往哪个方向去了？”

    “永定门啊，出城往南。”陈瞎子说，“说是回沧州老家。”

    刀疤脸啐了一口：“妈的，被耍了！那小子根本没走远！快，去永定门！通知弟兄们，往沧州方向追！”

    喽啰们扔下粥碗，抓起棍棒就往外冲。刀疤脸最后一个走，走到门口，回头看了陈瞎子一眼：“陈老板，今天这事，别往外说。”

    “晓得，晓得。”陈瞎子点头哈腰。

    等所有人都走了，陈瞎子才直起腰，脸上的憨厚笑容瞬间消失。他走到书房后窗，压低声音：“出来吧，人都走了。”

    沈砚秋从书案后爬出来，浑身是灰，脸上黑一道白一道，像只花猫。

    “陈伯……”他声音哽咽。

    陈瞎子摆摆手，从怀里掏出一个小布包，塞给他：“里面是二十个馒头，还有一包酱牛肉。路上吃。”

    沈砚秋接过布包，沉甸甸的，还温热。

    “陈伯，您为什么……”

    “别问了。”陈瞎子打断他，独眼里有泪光，“你爹对我有恩，我这辈子都还不上。快走吧，从后门走，别走前门。刀疤脸他们很快会反应过来，杀个回马枪。”

    沈砚秋跪下，对着陈瞎子磕了三个头。

    陈瞎子没拦，等他磕完，才扶他起来，拍拍他肩上的灰：“孩子，记住你爹的话：真的假不了，假的真不了。但活着，才能看见真相大白的那天。”

    沈砚秋用力点头，把布包揣进怀里，转身往后门跑。跑到门口，又回头看了一眼。

    陈瞎子站在废墟里，佝偻着背，像一截烧焦的老树。晨光从他背后照过来，给他镀上一层模糊的金边。

    “陈伯，保重。”沈砚秋说。

    “你也是。”陈瞎子挥挥手，“快走。”

    沈砚秋推开门，钻进小巷。他跑得很快，像一阵风，掠过青石板路，掠过斑驳的砖墙，掠过这个他生活了十五年、却再也回不来的地方。
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